Inför kommande utställning om Raoul Wallenberg på Waverley Library i Bondi Junction under mars 2019 ger Jan Anger här en introduktion av den svenske hjälten i följetong format. Här är den första av tre delar:
1856 grundade den välkände svenska redaren, politikern och bankmannen Andre’ Oscar Wallenberg Stockholms Enskilda Bank. Släkten hade redan då ett stort inflytande på Sveriges industrier, likviditet och handel med omvärlden. Respekten för bankfamiljen finns kvar än idag och är internationellt väl förankrad. Fyra generationer senare föddes på Lidingö 1912 ett litet gossebarn faderslöst med förnamnet Raoul som kom att bli den mest kände av alla Wallenberg, dock utan hjälp från det mäktiga finansimperiet som allmänt förkortas till SEB.
Modern Maj hade just förlorat sin man Raoul Oscar Wallenberg i cancer och fick uppfostra unge Raoul på egen hand under skolåren i Stockholm. Raoul deltog i Hemvärnet och gjorde sin värnplikt där hans ledartalanger började skönjas. Därefter tog hans farfar Gustaf Wallenberg, dåvarande ambassadör i Japan, över sonsonens utbildning och affärspraktik vilket ledde till en arkitektexamen i USA och ett tillfälligt bankjobb i Palestina. Det var där som Raoul för första gången fick uppleva rasmotsättningar på nära håll, något som gjorde ett starkt intryck på honom. Han ville gärna engagera sig för judarnas sak.
27 år gammal återvände han till Sverige och förhörde sig bland sina kusiner Jacob och Marcus jr om möjliga arbetstillfällen inom familjebanken. Hans ansökan om jobb mottogs dock ganska kyligt av bröderna då även Marcus sr ansåg att Raoul var för talför, utåtriktad och hjälpsam får att passa in bland barska direktörer med hårda nypor som ofta nekade kredit och osäkra banklån till de förhoppningsfulla. Det gjorde inte saken bättre att Raoul ansåg räntegapet mellan inlåning och utlåning var för stort på banker helt generellt. Han ville göra det lättare för kunder att låna pengar, inte avvisa behov som kunde styrkas. Det blev istället opportunt att ägna sig åt arkitekturen i Stockholm där Raoul bidrog med ett antal ritade projekt och många förslag under en kortare period 1939-40.
1941 förmedlade äntligen familjen en kontakt för Raoul till livsmedelsföretaget Meropa som ledde till anställning och resor med uppdrag att handla med Ungern som Raoul började besöka regelbundet. Nu fick han återigen uppleva antisemitismen, förföljelsen av judar allt eftersom Nazityskland realiserade sina fruktansvärda planer på att utrota en hel ras, invadera grannländerna och i slutändan dominera hela Europa i första hand. Judarna i USA blev alltmer oroliga för utvecklingen i sina hemländer och vände sig i desperation till President Roosevelt med vädjan om hjälp. Resultatet av det ledde till att amerikanerna skapade War Refugee Board med finansiellt stöd av den lokala judiska församlingen .
Eftersom USA deltog i kriget på de allierades sida mot Tyskland gällde det att agera genom ett neutralt land som kunde utse en lämplig person på en fortfarande öppen ambassad i Ungern där det då ännu fanns en halv miljon judar vid liv. Representanten i Stockholm för War Refugee Board hade kontor i samma byggnad som Meropa där Raoul jobbade, Sverige var ett neutralt land med ambassad igång i Budapest, Raoul var väl orienterad i den staden, talade 5 språk, var ogift och 30 år gammal samt hade god kondition. Kunde han tänka sig uppdraget att med USAs finansiella stöd bege sig till Budapest under beskydd av svenska regeringen organisera en räddningsaktion på plats av så många judar som det var möjligt under det rådande krigsförhållandet i Ungern 1944? Var svenska UD beredda att ställa upp bakom ett sådant projekt? Skulle tillstånd för genomresa dit med tåg kunna godkännas av tyskarna, dvs Hitler själv? Han nekade ju Folke Bernadotte tillträde med sina ”vita bussar”som skulle fyllas med flyktingar på väg mot Sverige under kriget.
Fortsättning följer i del 2 av 3.
Jan Anger
Foto med tillstånd av Ingrid Carlberg (”Det står ett rum här och väntar på dig…: Berättelsen om Raoul Wallenberg”, Norstedts 2016)
(Reviderad artikel efter att jag tidigare lade upp fel version! Mitt fel som jag beklagar. Johan)
Andra artiklar
- Hedersmedborgaren – Del 2
- Hedersmedborgaren – Del 3
- Har du tänkt på att flytta ”hem”?
- Stockholms museer – ris och rosor
- Nordlingarna’s lunch
Johan Hedström
Latest posts by Johan Hedström (see all)
- Swedish Council Annual Update - 14/06/2020
- Swedish church will be at the Danish Christmas market - 16/11/2019
- Stockholms museer – ris och rosor - 11/10/2019
Hej Jan,
Fantastiskt intressant och ser fram emot nästa avsnitt. Erindrar mig ett besök på det lilla museet vid Checkpoint Charlie i Berlin där ett helt rum ägnats åt Raoul Wallenberg och hans otroliga arbete under krigsåren. Raoul och hans medarbetare var sannerligen hjältar och berättelsen om deras bedrift förtjänar sannerligen att spridas.
Raoul Wallenberg var en svensk hjälte vi kan vara stolta över. Nu känner vi också till hans lite vilsna uppväxttid och bakgrund, där pusselbitarna lades till hans stora gärning. Den vägen öppnades för honom tack vare Wallenbergarnas avoghet. Tack, Jan!
Hej Jan,
instämmer helt med Anders ovan. Hade ju glädjen att närvara vid lanseringen i Sydney av Ingrid Carlbergs bok. En så fascinerande gestalt, ett gåtfullt öde och en förebild idag där omänsklighet och ren ondska råder. Tack!